Tim astronom untuk pertama kalinya mendeteksi atmosfer pada planet berbatu mirip Bumi yang berada di zona layak huni bintangnya. Penemuan tersebut menjadi tonggak penting dalam pencarian dunia yang berpotensi mendukung kehidupan di luar Tata Surya. Planet yang diberi nama LHS 1140 b berada sekitar 48 tahun cahaya dari Bumi dan mengorbit bintang katai merah. Pengamatan dilakukan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST).
Hasil penelitian menunjukkan atmosfer LHS 1140 b kemungkinan didominasi helium dengan indikasi adanya nitrogen. Para ilmuwan juga menemukan petunjuk bahwa planet tersebut berpotensi memiliki lautan air dalam kondisi tertentu. Meski belum membuktikan adanya kehidupan, temuan ini menjadi bukti terkuat bahwa planet berbatu di zona layak huni mampu mempertahankan atmosfernya.
Selama ini, para astronom telah menemukan ribuan eksoplanet. Namun, mendeteksi atmosfer pada planet berbatu berukuran mirip Bumi merupakan tantangan besar. Atmosfer sangat penting karena membantu menjaga suhu permukaan dan menjadi salah satu syarat utama bagi keberadaan air cair. Keberhasilan JWST membuka peluang baru untuk mempelajari komposisi atmosfer planet-planet serupa secara lebih rinci.
Para peneliti menegaskan masih diperlukan pengamatan lanjutan untuk memastikan komposisi atmosfer LHS 1140 b. Mereka juga ingin mencari tanda-tanda molekul lain yang dapat mengungkap kondisi permukaan planet tersebut. Meski masih jauh dari memastikan adanya kehidupan, penemuan ini dianggap sebagai langkah besar dalam upaya memahami apakah Bumi memiliki “tetangga” yang layak dihuni di galaksi kita.
