Legenda NBA Patrick Ewing resmi kembali ke dunia kepelatihan setelah bergabung dengan Washington Wizards sebagai asisten pelatih. Hall of Famer berusia 63 tahun itu akan menjadi bagian dari staf pelatih kepala Brian Keefe untuk menghadapi musim NBA 2026/2027. Kepastian tersebut dilaporkan ESPN dan dikonfirmasi sejumlah media Amerika Serikat. Ewing sebelumnya menjalani peran sebagai duta dan penasihat bola basket di New York Knicks selama dua musim.
Penunjukan ini menjadi kali kedua Ewing bekerja untuk Wizards. Setelah pensiun sebagai pemain pada 2002, ia memulai karier kepelatihannya sebagai asisten Washington pada musim 2002/2003. Selanjutnya, Ewing menjadi asisten di Houston Rockets, Orlando Magic, dan Charlotte Hornets. Ia juga pernah menangani tim basket putra Georgetown University pada periode 2017 hingga 2023.
Washington Wizards berharap pengalaman Ewing dapat membantu perkembangan tim yang tengah membangun kekuatan baru. Kehadirannya diyakini akan menjadi mentor bagi pemain muda, termasuk pilihan nomor satu NBA Draft 2026 AJ Dybantsa. Selain itu, Ewing juga diharapkan mampu membimbing para pemain senior seperti Trae Young dan Anthony Davis. Manajemen menilai pengalaman serta kepemimpinannya akan memberi dampak positif bagi ruang ganti tim.
Selain Ewing, Wizards juga merekrut pelatih senior Steve Clifford sebagai penasihat tim. Clifford pernah bekerja bersama Ewing di Orlando Magic dan Charlotte Hornets. Kehadiran dua sosok berpengalaman tersebut menunjukkan keseriusan Washington membangun tim yang lebih kompetitif. Musim lalu, Wizards gagal menembus babak playoff dan kini berupaya bangkit melalui kombinasi pemain muda, bintang berpengalaman, serta staf kepelatihan yang lebih kuat.
Bagi Patrick Ewing, kembali ke bangku kepelatihan menjadi babak baru dalam perjalanan kariernya di NBA. Legenda New York Knicks itu dikenal sebagai salah satu center terbaik sepanjang sejarah liga dengan 11 kali tampil di NBA All-Star. Kini, ia berharap dapat menularkan pengalaman dan mental juara kepada generasi baru Washington Wizards.
