Rencana FIFA membuka kepemilikan bisnis turnamen kepada investor swasta mendapat penolakan keras dari sepak bola Eropa. Sebanyak 55 asosiasi anggota UEFA menyatakan penolakan secara bulat pada 30 Juli 2026. Sikap tersebut menyasar rencana FIFA membentuk perusahaan baru untuk mengelola bisnis kompetisi. Perusahaan itu diperkirakan memiliki valuasi sekitar 20 miliar dolar AS. FIFA disebut mempertimbangkan penjualan hingga 20 persen saham perusahaan tersebut kepada investor eksternal.
Perusahaan baru tersebut dirancang menangani kepentingan komersial berbagai kompetisi FIFA, termasuk Piala Dunia. UEFA menilai Piala Dunia tidak seharusnya diperlakukan sebagai produk investasi. Organisasi tersebut juga mengkritik proses penyusunan rencana yang dinilai tidak melibatkan konsultasi bermakna. UEFA khawatir masuknya pemegang saham swasta dapat mengubah prioritas pengelolaan kompetisi. Keuntungan investor dikhawatirkan memperoleh perhatian lebih besar dibanding kepentingan olahraga.
Penolakan tersebut bahkan disertai ancaman tidak mengikuti kompetisi FIFA apabila rencana tetap dijalankan. Sikap itu mencakup seluruh 55 asosiasi nasional anggota UEFA. Mereka meminta FIFA membatalkan rencana tersebut dan memberikan jaminan agar skema serupa tidak diterapkan. Perkembangan ini meningkatkan ketegangan antara FIFA dan organisasi sepak bola Eropa.
Presiden FIFA Gianni Infantino sebelumnya menyatakan pengembangan bisnis bertujuan memperluas manfaat ekonomi sepak bola secara global. FIFA memiliki 211 asosiasi anggota yang menjadi bagian penting dalam pengambilan keputusan organisasi. Infantino juga telah mengumumkan pencalonannya kembali sebagai Presiden FIFA pada pemilihan 2027.
Klaim mengenai 90 anggota FIFA menolak rencana tersebut belum didukung konfirmasi kuat dari sumber utama yang ditemukan. Angka terverifikasi saat ini adalah 55 anggota UEFA yang menolak secara bulat. Karena itu, penggunaan angka 55 lebih aman untuk menjaga akurasi berita. Konflik tersebut masih dapat berkembang apabila asosiasi dari konfederasi lain menyampaikan sikap resmi serupa.
