Para ilmuwan mengusulkan konsep baru bernama StormWall untuk melindungi Bumi dari badai Matahari yang berpotensi merusak. Gagasan tersebut dipublikasikan dalam jurnal Space Weather oleh tim peneliti yang dipimpin Brian Walsh dari Boston University. StormWall dirancang sebagai jaringan enam satelit di orbit geostasioner. Satelit itu akan melepaskan material seperti barium, litium, natrium, atau kalsium guna membentuk lapisan plasma pelindung di tepi magnetosfer Bumi.
Lapisan plasma tersebut diharapkan mampu mengurangi energi dari lontaran massa korona atau coronal mass ejection (CME). Fenomena itu merupakan penyebab utama badai Matahari yang dapat mengganggu satelit, sistem GPS, komunikasi radio, hingga jaringan listrik. Simulasi komputer menunjukkan StormWall mampu menurunkan intensitas badai geomagnetik lebih dari 50 persen. Pada simulasi badai Matahari besar Mei 2024, sistem ini bahkan diperkirakan dapat mengurangi dampaknya hingga 84 persen.
Meski terdengar seperti fiksi ilmiah, para peneliti menilai konsep tersebut layak diwujudkan dengan teknologi saat ini. Tantangan terbesar justru berada pada biaya peluncuran enam satelit berukuran besar beserta material yang dibawanya. Selain itu, StormWall bersifat sekali pakai karena plasma yang dilepaskan akan tersapu angin Matahari dalam beberapa jam. Peneliti kini berupaya mencari cara agar kebutuhan material dan biaya peluncuran dapat ditekan.
Jika berhasil dikembangkan, StormWall berpotensi menjadi sistem pertahanan pertama yang mampu mengurangi dampak cuaca antariksa sebelum mencapai Bumi. Para peneliti menilai investasi tersebut sebanding dengan potensi kerugian akibat badai Matahari ekstrem yang dapat mencapai triliunan dolar. Selain melindungi satelit dan infrastruktur penting, StormWall juga diharapkan meningkatkan ketahanan teknologi global terhadap ancaman dari luar angkasa.
