Marc-Andre ter Stegen langsung mencuri perhatian pada laga debutnya bersama Ajax Amsterdam. Kiper asal Jerman itu terpilih sebagai Man of the Match setelah membawa Ajax menang 2-0 atas PEC Zwolle pada pekan pembuka Eredivisie 2026/2027. Pertandingan berlangsung di MAC³PARK Stadion pada Minggu, 9 Agustus 2026. Ter Stegen tampil solid dengan sejumlah penyelamatan penting sepanjang pertandingan. Penampilan impresif tersebut membuatnya mendapat apresiasi dari suporter dan media Belanda.
Ter Stegen bergabung dengan Ajax dengan status pinjaman dari Barcelona hingga akhir musim. Kehadirannya langsung menghadirkan persaingan ketat di posisi penjaga gawang utama. Sebelum kedatangan Ter Stegen, Maarten Paes dipercaya menjadi pilihan utama di bawah mistar. Namun, performa gemilang Ter Stegen membuat peluangnya mempertahankan posisi semakin besar. Pelatih Ajax kini memiliki opsi berkualitas untuk mengawal pertahanan tim sepanjang musim.
Selain mencatat clean sheet, Ter Stegen menunjukkan kualitas distribusi bola yang menjadi ciri khasnya. Ia beberapa kali membangun serangan dari lini belakang dengan umpan akurat. Pengalaman panjang di Barcelona dan Timnas Jerman terlihat membantu lini pertahanan Ajax tampil lebih tenang. Penampilan tersebut membuat banyak pengamat menilai Ter Stegen layak menjadi kiper utama. Persaingan di posisi penjaga gawang pun diperkirakan semakin menarik.
Bagi Maarten Paes, situasi ini menjadi tantangan baru dalam kariernya di Ajax. Kiper Timnas Indonesia itu tetap memiliki peluang merebut kembali tempat utama melalui performa terbaiknya. Jadwal kompetisi yang padat memungkinkan rotasi dilakukan pada berbagai ajang. Pelatih diperkirakan akan memanfaatkan seluruh kiper sesuai kebutuhan tim. Persaingan sehat tersebut diharapkan meningkatkan kualitas Ajax dalam menghadapi Eredivisie dan kompetisi Eropa musim 2026/2027.
